In het jaar dat de Tweede Wereldoorlog uitbreekt, Marvin Gaye en Tina Turner worden geboren en in Atlanta, Georgia de film ‘Gone With the Wind’ in première gaat, zonder de zwarte acteurs, die wegens de segregatie niet welkom zijn, worden The Blind Boys of Alabama opgericht. Het is 1939 en daarmee zijn de Boys (toen nog The Happy Land Jubilee Singers) de langst bestaande Amerikaanse groep. De mannen leerden elkaar kennen op de Alabama Institute for the Negro Deaf and Blind in Talladega, Alabama. In de jaren die volgden werd gospelmuziek steeds populairder en begon de groep in Amerika door te breken. Sindsdien hebben ze ononderbroken over de wereld getoerd, met 86 jaar na de oprichting een bezoek aan de Rhythm & Blues Night 2025.
Inmiddels zijn the Blind Boys niet meer de puristen van toen en staan ze bekend om hun opmerkelijke interpretaties van alles tussen traditionele gospelklassiekers tot hedendaags spiritueel materiaal van songwriters als Eric Clapton, Prince en Tom Waits. In 2023 bracht de groep ‘Echoes Of The South’ uit, goed voor hun zesde Grammy Award. De elf nummers getuigen van de enorme geschiedenis van de mannen, die het van wurgcontracten in gesegregeerd Amerika schopten tot optredens voor drie verschillende Amerikaanse presidenten, het creëren van de soundtrack van de Civil Rights-beweging en het helpen definiëren van de moderne gospelmuziek zoals wij die kennen. Een concert om naar uit te kijken.
