De Amerikaanse singer-songwriter Xavier Amin Dphrepaulezz, veel beter bekend als Fantastic Negrito, komt op de R&B Night zijn opwindende cocktail van blues, funk, soul, rock en gospel serveren. Bezoekers van TakeRoot 2024 weten wat dat betekent. Hij speelt elk concert alsof het zijn laatste is en slingert zijn geëngageerde teksten vol energie de zalen in. Dat heeft ongetwijfeld te maken met een bijna fataal ongeluk in 2000, dat Fantastic Negrito op de eindigheid der dingen wees en zijn gitaarspel blijvend beschadigde. Maar in 2015 won hij de eerste NPR Tiny Desk Contest ooit, het begin van een opmerkelijke comeback, die leidde tot topnoteringen, een handvol Grammy’s en laaiende reviews.
Fantastic Negrito heeft inmiddels zes krakers van albums op zijn naam, met Son of a Broken Man uit 2024 als laatste wapenfeit. Ook hierop etaleert hij zijn onnavolgbare stijl, van keiharde gitaarriffs tot expressieve ballads, met de onverwachte breaks die die zijn handelsmerk zijn geworden. Het is een zeer persoonlijk album geworden, vol rauwe emoties, geïnspireerd door de turbulente relatie met zijn vader, die zijn zoon verstootte. “Negrito examines his formative years with a bittersweet clarity, processing the emotional impact of the challenges he faced in a series of musical vignettes delivered in a filthy, fuzz-toned blues-rock style flecked with funk and soul.” (Record Collector Magazine)
